Convertidor de Watts a Caballos de Vapor (CV / HP)
Lo esencial
Convierte entre vatios (W), caballos de vapor europeos (CV) y horsepower americanos (HP). 1 CV = 735.499 W y 1 HP = 745.7 W: son ligeramente distintos. La ficha técnica de un coche europeo indica CV; la americana indica HP. Con 1 CV de diferencia cada 100, el error acumulado en 150 CV es 1.5 CV o ~1.1 kW.
Simulación
CV europeo vs HP americano: la diferencia
Existen dos definiciones distintas del "caballo de vapor" en uso activo:
| Unidad | Vatios | Uso |
|---|---|---|
| CV (PS) — métrico | 735.49875 W | Europa (España, Francia, Alemania, Italia) |
| HP — mecánico (americano) | 745.69987 W | EE.UU., Reino Unido, vehículos |
| HP eléctrico | 746 W exactos | Motores eléctricos EE.UU. |
| HP de caldera | 9812.5 W | Industria de calderas |
La diferencia entre CV y HP mecánico es de 10.2 W por unidad, o un 1.38%. Para 150 CV de un coche europeo: 150 × 735.499 = 110.325 W = 110.325/745.7 = 147.9 HP. No son 150 HP.
Tabla de Potencia de Vehículos
| CV | HP | kW | Tipo de vehículo |
|---|---|---|---|
| 75 | 74.0 | 55.2 | Utilitario urbano (Seat Ibiza 1.0) |
| 100 | 98.6 | 73.5 | Compacto básico (VW Polo 1.0 TSI) |
| 130 | 128.2 | 95.6 | Compacto medio (VW Golf 1.5 TSI) |
| 150 | 147.9 | 110.3 | Berlina común |
| 200 | 197.2 | 147.1 | Berlina deportiva / SUV medio |
| 300 | 295.8 | 220.6 | Deportivo |
| 400 | 394.4 | 294.2 | Superdeportivo entrada |
| 1020 | 1006 | 750 | Bugatti Chiron |
Fórmula exacta: watts a CV y HP
HP = W ÷ 745.700 | W = HP × 745.700
Valores exactos: 1 CV = 75 kgf·m/s = 735.49875 W. Derivación: 1 CV levanta 75 kg a 1 m/s. Fuerza = 75 × 9.80665 m/s² = 735.49875 N. Potencia = N × (m/s) = 735.49875 W.
De kW a CV: 100 kW × 1000 / 735.499 = 135.96 CV
Historia del caballo de vapor: James Watt y la Revolución Industrial
James Watt (1736-1819), el ingeniero escocés que mejoró radicalmente la máquina de vapor en 1769, necesitaba convencer a los mineros de que su máquina era mejor que los caballos que usaban para bombear agua. Para ello definió en 1782 la unidad "horsepower" como la potencia que puede desarrollar un caballo de minería durante una hora de trabajo continuo.
Watt midió que un caballo de minería de Cornwall podía mover 220 libras a 100 pies por minuto durante toda la jornada. Extrapolando a 33.000 libras-pie por minuto = 550 libras-pie por segundo, nació la definición del horsepower.
En Europa, en el siglo XIX se adoptó una versión métrica: levantar 75 kilogramos a 1 metro por segundo = 75 kgf·m/s = 735.49875 W. Esta es la unidad "CV" o "PS" (Pferdestärke en alemán) que aún usan las fichas técnicas europeas.
La unidad SI de potencia se llama vatio (W), en honor al propio James Watt. Fue adoptada por la Conferencia General de Pesos y Medidas en 1960.
Potencia en coches eléctricos: kW vs CV
Los coches eléctricos certifican su potencia en kW (kilovatios), aunque muchas fichas incluyen también el equivalente en CV para facilitar la comparación con motores de combustión.
| kW | CV | HP | Modelo ejemplo |
|---|---|---|---|
| 100 | 136 | 134 | Renault Zoe ZE50 |
| 150 | 204 | 201 | Tesla Model 3 SR |
| 239 | 325 | 321 | Tesla Model 3 LR AWD |
| 390 | 530 | 523 | Porsche Taycan 4S |
| 560 | 761 | 751 | Tesla Model S Plaid (1 motor) |
Un motor eléctrico tiene un rendimiento del 90-95% (vs 25-40% de un motor de combustión). Por eso 100 kW eléctricos sensación-conducción equivalen a más de 100 kW de combustión: el par máximo está disponible desde 0 rpm.
Errores al comparar potencia de motores
Error 1: comparar CV europeo con HP americano directamente
Un coche americano de 200 HP tiene 200 × 745.7 / 735.499 = 202.8 CV. No son exactamente iguales. Para un motor de 300 HP, la diferencia es 4.2 CV, suficiente para que un modelo "suene" más potente en EE.UU. que en Europa.
Error 2: confundir potencia con par motor
La potencia (CV/W) dice cuánto trabajo puede hacer el motor por unidad de tiempo. El par (Nm) dice con qué fuerza lo hace. Un motor diesel de 150 CV con 350 Nm acelera mejor en ciudad que un motor gasolina de 150 CV con 200 Nm, aunque tengan la misma potencia máxima.
BTU/h, kW, MW: el mapa de unidades de potencia
| Unidad | Vatios | Uso principal |
|---|---|---|
| Vatio (W) | 1 W | Electrodomésticos, bombillas, SI |
| Kilovatio (kW) | 1000 W | Coches eléctricos, calefacción |
| Megavatio (MW) | 10⁶ W | Centrales eléctricas, buques |
| CV (caballo métrico) | 735.5 W | Motores en Europa |
| HP (horsepower) | 745.7 W | Motores en EE.UU. |
| BTU/h | 0.2931 W | Aire acondicionado, calefacción (EE.UU.) |
| Frigoría/h | 1162.2 W | Refrigeración (Europa) |
📝 Preguntas frecuentes
¿Cuánto es 1 CV en vatios?
1 CV (caballo de vapor métrico) = 735.499 vatios. El HP americano (horsepower mecánico) es ligeramente diferente: 745.7 vatios.
¿Qué diferencia hay entre CV y HP?
El CV (métrico, europeo) = 735.499 W. El HP (mecánico, americano) = 745.7 W. Son 10.2 W de diferencia por unidad (1.38%). Un coche de 150 CV europeo tiene 147.9 HP americanos.
¿Cuánto es 100 kW en CV?
100 kW = 100.000 W ÷ 735.499 = 135.96 CV. O en HP: 100.000 ÷ 745.7 = 134.1 HP.
¿Por qué se llama caballo de vapor?
James Watt acuñó el término en 1782 para comparar su máquina de vapor con caballos de minería. Midió que un caballo típico podía mover 33.000 libras a 1 pie de altura en 1 minuto, y definió eso como 1 HP.
¿Cómo se convierte CV a kW?
Multiplica los CV por 735.499 para obtener vatios, luego divide entre 1000. Ejemplo: 150 CV × 735.499 / 1000 = 110.3 kW.
¿Los coches eléctricos usan CV o kW?
Oficialmente se certifica en kW (norma EU 2007/46/CE), pero la mayoría de fabricantes incluye también el equivalente en CV para facilitar la comparación. Ejemplo: 150 kW = 204 CV.
¿Qué es más, 200 CV o 200 HP?
200 HP son más. 200 HP = 200 × 745.7 = 149.140 W = 202.8 CV. El HP americano es un 1.38% mayor que el CV europeo.
Ingeniero y docente universitario. Expertos verificados en finanzas, fiscalidad y matemáticas.
Última actualización: marzo 2026
📚 Fuentes: BIPM - SI Brochure (Watt definition) · NIST - Guide to SI · EU - Regulation 715/2007 (vehicle power certification)